Le CER-ESC

Un ancrage fondateur et durable dans la socio-économie des ressources humaines

La spécificité des travaux de recherche scientifique produits par l’ESC Clermont réside depuis la fondation du Centre d’Etudes et de Recherches (CER) en 1985, dans un ancrage fort au carrefour de la gestion des ressources humaines, du comportement organisationnel, de la sociologie de l’entreprise et de la socio-économie du travail et de l’emploi. Celui-ci n’a fait que se renforcer avec l’implantation en 1992 au sein du CER-ESC d’un laboratoire associé au Céreq (Centre Régional Associé au Centre d’études et de Recherches sur les Qualifications), le CRA-Céreq Clermont.

Depuis ses premiers travaux portant sur les modèles de gestion des entreprises dans les systèmes productifs localisés et l’évolution des emplois et des qualifications dans les entreprises d’Auvergne (années 80), le Centre d’Etudes et de Recherches du Groupe ESC Clermont s’inscrit dans la longue lignée d’inspiration institutionnaliste des marchés du travail. Dans cette conception, les pratiques de gestion des ressources humaines dans les entreprises sont analysées de façon non normative comme des constructions sociales qui ne relèvent pas exclusivement de la régulation marchande mais de conventions et de normes socioculturelles. Plus généralement, son programme de recherche relèverait d’une socio-économie des ressources humaines et des marchés du travail.

C’est ainsi qu’à partir des années quatre-vingts, quatre champs d’investigation ont été successivement ou simultanément traités :

• Celui des PME/PE et TPE, abordé surtout sous l’angle de la gestion d’emploi, de la formation et des formes de mobilisation de la main-d’œuvre. Les travaux de recherche ont porté, soit sur des terrains empiriques au niveau territorial à travers l’étude de branches ou de chaînes de valeur particulières (agro-alimentaire, BTP, transports routiers, filière bois…) voire à partir d’approches intersectorielles (commerce de détail, hôtellerie-restauration, artisanat, industrie et services), soit sur la réalisation de vastes survey d’ampleur nationale (pour le compte de la Direction de l’Animation de la Recherche, des Etudes et des statistiques du Ministère du Travail) voire comparative à l’échelle européenne (travaux pour le CEDEFOP). Ces travaux ont été régulièrement ponctués par des publications de synthèse qui renforcent l’approche configurationnelle des TPE/PE/PME, déjà issue des enquêtes qualitatives réalisées pour le compte du Céreq (Bentabet, Michun, Trouvé, 1999) et validée par des enquêtes quantitatives ultérieures. En même temps, « l’alignement » entre les stratégies marchandes, les formes d’organisation et les pratiques de gestion des ressources humaines constitue l’hypothèse générique de cet ensemble.
  
  Dans ce même champ des PME/PE/TPE, les points d’entrée des formes de mobilisation de la main-d’œuvre se diversifient à partir de 2003 et incluent désormais l’approche des conflits et de la régulation sociale (Arnaud, Calveyrac et al., 2003), de l’innovation globale (Divry, Trouvé, 2004) ou en GRH (Trouvé, 2004-a ; Bernon, Grillet et al., 2006 ; Trouvé, Bernon et al., 2007), de la gestion des âges (Courault, Bargues, Trouvé, 2004, 2005), de l’usage des aides de l’Etat (Letowski, Trouvé, 2004) ou de l’accompagnement des organismes d’intermédiation (in Bentabet, Théry eds, 2005) ainsi que des processus de socialisation à l’égard des nouveaux embauchés dans les PE (Bargues, 2006).
• Une autre série de travaux s’étalant sur plus d’une dizaine d’années ont porté sur l’évolution des identités professionnelles des catégories intermédiaires d’encadrement, d’abord chez les contremaîtres d’industrie dans la sphère française et européenne (Trouvé, 1997), puis dans l’encadrement de proximité d’une multiplicité de secteurs, du point de vue des trajectoires individuelles, des marchés du travail et de la construction de nouveaux espaces professionnels structurés par la transformation rapide des organisations (Trouvé, 1998). Ces travaux sont actuellement en cours de relance grâce aux investigations sur les professions intermédiaires dans le « groupe Entreprise » du Céreq.
• L’analyse des réseaux sociaux dans le management des transitions interorganisationnelles s’inscrit délibérément dans la perspective socio-économique d’un encastrement social des marchés du travail et plus précisément dans le champ des rapports entre capital social et efficience organisationnelle. Ces travaux se déploient aujourd’hui dans deux directions : capital social et transitions écoles-entreprises, réseaux sociaux et management des activités à projet. Sur le premier point, on s’efforce de montrer le rôle du capital social – interprété en termes de ressources relationnelles collectivement construites – dans l’efficience des organisations éducatives (Lecoutre 2004, 2006). Cette approche interroge la capacité même du système éducatif à constituer une ressource clé dans les transitions formation-emploi sur le marché du travail. Dans le registre des activités à projet, émerge une analyse critique des notions de liens forts/liens faibles inspirées de M. Granovetter pour statuer sur le réel potentiel coopératif d’une relation sociale (Lecoutre, Lièvre 2005 ; Lièvre, Lecoutre 2006). A moyen terme, les activités des chercheurs devraient être consacrées à l’approfondissement et à la valorisation des travaux dans les deux directions précédentes. De même la structuration d’une petite communauté de recherche devrait être poursuivie autour du thème Management et réseaux sociaux née en 2005 à l’EM Lyon, notamment par l’organisation à l’ESC Clermont de la seconde édition de la journée AIMS/AGRH en novembre 2007.
• La régulation sociale des processus de flexibilisation prolongeant des travaux réalisés dès la fin des années 80 et le début des années 90 sur les stratégies de flexibilité, tant du point de vue empirique dans les entreprises de la région Auvergne que d’un point de vue plus théorique en interrogeant les spécificités du modèle français de la flexibilisation productive (Trouvé, 1989), le CER-ESC a effectué de 2001 à 2003 une série de trois enquêtes comparatives pour le compte du Comité d’Entreprise Européen d’un grand groupe industriel français, sur les formes d’adaptation des salariés de cinq sites européens (D, E, F, I, UK) face à la flexibilisation actuelle de leurs conditions de travail. En se concentrant sur le point de vue des salariés, parallèlement à la stratégie d’entreprise et aux négociations entre les partenaires sociaux, l’hypothèse d’un tel travail, dont l’exploitation se poursuit aujourd’hui grâce l’ampleur des matériaux quantitatifs et qualitatifs recueillis, consisterait à vérifier que l’effort de flexibilité demandé à la main-d’œuvre est actuellement en partie « amorti » dans la sphère domestique et la reconfiguration des activités et temporalités hors du travail. D’une certaine façon, les contributions récentes du CER-ESC à une vaste recherche commanditée par le Ministère de l’Emploi sur « l’anticipation et l’accompagnement social des restructurations » (2005-2007) s’inscrit dans cet axe d’investigation.

Tout en conservant ce pôle d’excellence en Socio-Economie des Ressources Humaines, un effort tout particulier a été réalisé depuis 2002 pour l’animation et la diffusion des pratiques de recherche dans toutes les disciplines de la gestion et du management. C’est pourquoi, à partir de cette période, une série de dispositifs à l’échelle de l’établissement ont été mis en place pour une véritable institutionnalisation de la recherche à l’ESC Clermont.